五百字

我的文章一向逢星期四、五、六刊登。上星期四沒有見報，即有不少讀者傳來電郵。「區醫生，你病了嗎？」「區醫生，你是否被炒魷魚？你開罪了誰？」「區醫生，你是不是中了六合彩，所以退休？」實情是《名采》作了改動，我的專欄被安排在星期五、六、日刊登。編輯在電郵中要求：「可否寫長一些，大約五百字？」或許是職業病作怪，我喜歡準確，例如下班回家吃飯，我會致電家傭：「七時四十二分抵家。」我於是回覆編輯：「說來慚愧，做了作者那麼久，『五百字』是甚麼意思我還未搞清楚。標點符號算作字數嗎？分段後剩餘的空格，又算不算字數？如果那些空格不算字數，但我的文章有很多段，會否不夠空間排版？」編輯大概認為我麻煩，沒有即時回答。過了半小時，我又發電郵：「如果你覺得剛才的問題太困難，容許我問一個簡單的，你是否想我多寫一百字？」「正是。」編輯說。我心裏還是不踏實，忍不住再發電郵給編輯：「多寫一百字是甚麼意思？標點符號算作字數嗎？分段後剩餘的空格……」醫生不怕長氣的病人，因為醫生比任何病人都長氣。
區樂民